Stap je vanaf oktober aan boord bij KLM voor een vlucht binnen Europa, dan verdwijnt er iets vertrouwds van de kar: het gratis broodje kaas. KLM introduceert een nieuw cateringconcept genaamd Grand Café KLM, en dat betekent dat je voortaan voor je maaltijd en drankje betaalt op de meeste Europese routes. Als ex-cabin crew heb ik die kar duizenden keren door het gangpad geduwd, dus ik leg je precies uit wat er verandert en hoe je je hier het beste op voorbereidt.
Wat verandert er precies aan boord
Koffie, thee, water, jus d'orange en de stroopwafel blijven gratis, dat verandert niet. Maar het bekende broodje kaas, gratis fris, bier en wijn verdwijnen van de gratis kar op vluchten binnen Europa in economy class. Daarvoor in de plaats komt een menukaart waarop je onder meer een pokébowl, een caesarsalade, een eggwrap met zalm of yoghurt met fruit en noten kunt bestellen. Je kunt je maaltijd vooraf online reserveren, of pas aan boord kiezen van de kar. Wijn kost vanaf oktober ongeveer 7 euro per glas, dus reken op ticketvergelijkbare prijzen als op een terras op Schiphol.
Wil je liever niet betalen voor eten tijdens je vlucht? Boek dan bewust een vlucht buiten de spitsuren, dan heb je vaker tijd om vooraf op het vliegveld te eten. Check ook wanneer je het beste je vliegticket boekt, want dat scheelt vaak meer dan een drankje aan boord.
Waarom KLM juist nu overstapt
Volgens een woordvoerster van KLM bleven er na aankomst van vluchten structureel veel broodjes over die weggegooid moesten worden. Passagiers willen tegenwoordig meer keuze en variatie, en dat is precies waar Grand Café KLM op inspeelt. Daarnaast wil de maatschappij met de nieuwe formule zo'n 100 miljoen euro aan extra inkomsten binnenhalen, een bedrag dat niet toevallig samenvalt met de stijgende brandstofkosten van de afgelopen jaren. KLM verkocht recent ook een meerderheidsbelang in het eigen cateringbedrijf, wat de overstap naar een flexibeler, betaald model financieel aantrekkelijker maakt.
Businessclass en intercontinentale vluchten blijven ongemoeid
Goed om te weten voordat je in paniek raakt: deze verandering geldt alleen voor economy class op vluchten binnen Europa. Reis je in business class, of vlieg je interconti naar bijvoorbeeld Amerika of Azië, dan blijft de catering gewoon inbegrepen bij je ticketprijs zoals je gewend bent. Vlieg je toch veel binnen Europa en wil je dat niet elke keer merken in je portemonnee, dan is het de moeite waard om te kijken of een upgrade of statusvoordeel via Flying Blue voor jou opweegt tegen de meerprijs.
Hoe KLM zich verhoudt tot andere maatschappijen
KLM loopt met deze stap allesbehalve voorop. SAS, British Airways en Lufthansa stapten al eerder over op betaalde catering binnen Europa, en bij budgetmaatschappijen als Ryanair, easyJet en Transavia betaal je al jaren voor alles behalve je stoel. Toch bleef KLM tot nu toe een van de weinige traditionele maatschappijen die op korte Europese vluchten nog gratis eten en drinken serveerde. Wie vaker binnen Europa vliegt en al slim omgaat met stijgende ticketprijzen, ziet deze verandering waarschijnlijk als een logische volgende stap in een sector die overal kosten doorschuift naar de passagier.
Zo bereid je je voor op je volgende vlucht
Neem je eigen lunch mee het vliegtuig in als je liever niet betaalt voor een pokébowl op 10.000 meter hoogte. Dat mag gewoon, zolang je binnen de regels voor handbagage blijft en geen grote hoeveelheden vloeistof meeneemt door de security. Eet en drink voor het boarden op het vliegveld, vul je waterfles na de security check bij een kraantje, en reserveer als je toch iets aan boord wilt vooraf online. Dat is vaak net iets goedkoper dan spontaan bestellen van de kar, en je weet zeker dat je favoriete optie niet al is uitverkocht tegen de tijd dat de kar bij jouw rij is.
Meer weten? Lees het officiële persbericht van KLM over Grand Café KLM.